La tomate cerise (Solanum lycopersicum var. cerasiforme) est sans conteste la star incontournable du potager de balcon. Moins sensible aux maladies cryptogamiques que les grosses variétés de plein champ, beaucoup plus précoce et d'une productivité stupéfiante, un seul plant bien soigné peut vous offrir entre 150 et 250 petites billes rouges sucrées tout au long de l'été jusqu'à la fin de l'automne.
1. Le choix de la variété : buissonnante ou indéterminée ?
Pour un espace réduit, le choix génétique est fondamental :
- Variétés naines déterminées (Ex : 'Tiny Tim', 'Minibel', 'Vilma') : Le plant culmine naturellement entre 35 et 50 cm de hauteur. Nul besoin de le tailler ni d'installer un tuteur géant : il forme une boule compacte couverte de grappes. Idéal pour les petites balconnières.
- Variétés à croissance indéterminée (Ex : 'Sweet 100', 'Black Cherry') : Elles peuvent grimper jusqu'à 2 mètres de haut. Elles nécessitent un pot plus profond (au moins 30 litres) et un solide tuteurage en bambou le long d'un treillis.
2. La technique de plantation « en profondeur »
Voici le secret des agronomes : la tomate a la faculté exceptionnelle d'émettre des racines adventives tout le long de sa tige principale. Lors du rempotage au mois de mai (après les saints de glace) :
- Supprimez les 2 premières feuilles basses de votre jeune plant.
- Enterrez la motte en profondeur, en enfouissant 5 à 10 cm de tige sous le terreau.
- Le plant va rapidement dédoubler son réseau racinaire, ce qui lui permettra de pomper deux fois plus d'eau et de nutriments en période de canicule.
💡 L'Arrosage Anti-Mildiou
Le mildiou est un champignon microscopique dont les spores germent dès que la feuille reste mouillée plus de 4 heures consécutives. N'arrosez jamais le feuillage ! Versez l'eau tiède directement au pied de la plante sur le paillis, de préférence le matin de bonne heure.
Engrais bio pour tomates et tuteurs décoratifs en spirale.
3. Faut-il tailler les tomates cerises ?
Contrairement aux grosses tomates où l'on retire systématiquement les "gourmands" (bourgeons axillaires se développant à l'aisselle des feuilles), sur les tomates cerises buissonnantes, la taille est déconseillée. En effet, chaque rameau supplémentaire portera un bouquet floral et donc de futures tomates savoureuses ! Contentez-vous de supprimer les feuilles basses jaunies touchant la terre pour assurer une bonne aération.
4. Nourrir l'appétit féroce de la tomate
La tomate est une plante particulièrement gourmande. Dès l'apparition des premières fleurs jaunes :
- Apportez tous les 15 jours un engrais riche en potasse (K) et en phosphore (P), comme un purin de consoude ou un extrait de mélasse végétale bio.
- Évitez les engrais trop riches en azote pur qui favoriseraient un feuillage géant au détriment de la fructification.